坐在回乡的列车上，笑冬的心早已飞到养育他童年的沂蒙山，阔别十二年后，他才开始了解那片土地，那是一片什么样的土地啊……母亲的日记在他脑海里一页页、一字字回映……爷爷率部抗击日寇拼死疆场……刚烈大义的奶奶为报国仇家恨隐悲忍痛激励亲儿当兵报国……秀芹娘三送未曾成婚的男人上阵杀敌，场面如此的悲切……战争！是战争的魔鬼践踏了美丽的家园，残忍地夺走了无数像爷爷一样英烈的生命，让无数幸福的家门白绫翻滚……！是战争的硝烟隔绝了人间美好的因缘，蹂躏得千千万万个秀芹娘玉破心碎……！是战争使我善良的父老乡亲悲伤欲绝、使我美丽的家乡断墙砾瓦……！战争是强者对弱者的欺凌，是利欲野心*纵的幽灵，是无耻下作的代名词，是阴险狡诈的遮耻布……
笑冬依稀明白了战争的道理，战争不是逞强斗狠，不是简单的角斗厮杀，战争自有自己的法则；怯懦地躲避战争，便会遭到战争恶魔贪婪的纠缠，躲避战争最有效的手段是打赢战争，震慑恶魔必须金盔铁甲、利器在手！
他不禁想到父亲对军队现代化建设的期望，不禁思考改革开放、富国强军的深远意义……
踏上家乡的土路，儿时的情景历历在目，童年的记忆仿佛清晰再现……站在和娘离别时的小溪河边，依然是当年的色调当年的模样，眼前的景象，让十二年城市生活的笑冬隐隐的伤感！十二年了，家乡还是如此的贫瘠，贫瘠得让自己找不到一丝归乡的陌生……
沿着陡直回转的石阶，笑冬边走边眺望自家的院门，马上就要见到秀芹娘、见到哥哥姐姐的笑冬按捺住久别重逢的激动和欣喜，他要让这种激动和欣喜在见到亲人的那一刻爆发……
然而，迎接笑冬的是洞开的院门上赫然的四个大字；“军烈家属”和两边簇拥着一窜窜的白纸钱，笑冬的心刹那间沉到无尽的深渊……门框上的白纸钱刺得他满目苍凉，如云飞旋……他不知道自己是如何走进院门，如何进的家……堂屋里，靠里墙的灵位上，朝晖朝阳英俊的脸庞上挂着憨实的微笑，他在对着笑冬微笑，笑冬的耳边分明听到朝晖踏实硬朗的笑声：“笑冬，你总算回来啦……！”
笑冬看着朝晖，行李散落在脚边，他一步一颤走到朝晖面前，捧起朝晖的照片低语：“哥，我是笑冬！我回来了！”
他把照片抱进怀里，仰天呐喊：“哥，我回来了，你听到吗？……！”
已成泪人的朝梅在身后哭诉：“笑冬弟弟，哥是在越南前线牺牲的，娘不让告诉你！”……
朝梅扯了一段白绫系在笑冬的腰里，笑冬呆滞地问：“姐，我娘呢？”
“娘在地里上工！”朝梅低声回应……
跨过小溪河上的木桥，跑到河边和山坡之间的田野，笑冬站在田垄边寻找……秀芹弯腰收拾着庄稼，岁月无情地催白了她的双鬓，苦难的时光改变了她原先矫健干练的身躯……
