继礼立刻起身，堆起满脸粗糙的皱纹憨笑着，用一口亲切而浓重的老家口音跟他打招呼，他应声笑了笑，朝后院走去。父亲那灿烂的笑脸并没怎么感化他，甚至他还看到那笑里藏着的虚伪。巧生在后院的小屋里听见有人开门进来和父亲的说话声，得知是二兄弟回来了，赶忙起身朝外走去。建工猛然见一个身材细长、穿着短而瘦的半旧衣服的女孩闪了进来。两人在狭窄的厨房里几乎是擦肩而过。建工注意到她低着头，紧闭着薄薄的嘴唇，精巧的下巴微微翘起，在她疾步走过时，留下一股淡淡的乡下人身上所特有的味道。她开门出去了。或许是由于青春期这个特定年龄的缘故吧，他为自己家里突然降临一位跟自己年龄相仿的女孩而心里产生了一丝莫名的庆幸感。多年以后，巧生回想起对他的第一印象是：个头略高，瘦瘦的，身着深蓝色中山服，方脸浓眉，眼睛黝黑而有些沉郁。
建工向正在往炉子里添煤的母亲低声问，来人是谁。母亲极力压抑住内心的火气不耐烦地说：“谁知道是谁！整天七大姑八大姨的，八竿子拨拉不着……堵不完的老鼠窟窿！”
他心里一阵阴郁，走进小屋把书包放到床上，就出去了。
他从小就喜欢老家来人。老家人那一口浓重的乡音，总是让他感到温情而愉悦，他还喜欢闻老家人身上那股子烟熏土腥的气味。只要老家来人，他每天都盼着快快放学，一回到家来他就粘上他们，像一条活蹦乱跳的小狗一样转来转去的。只有那时，父亲才对自己绽露出笑脸和那口洁白整齐的牙齿——当然，这在他看来，那只不过是给在场的人看罢了。但不管怎样，他总算可以暂时摆脱平时这家里让他感到阴郁、压抑和死气沉沉的气氛了。
不过，今天老家来人，他连听说过都没有。是自己家的什么亲戚，还是爷爷的什么朋友呢？天擦黑时，他回到家来，一推门，门被什么东西挡住了。随即门被打开一道缝，露出她那张圆脸和一对小刷子似的辫子。外间那张木床横躺在地上，父亲自制的那套木工用具全拿了出来。原来父亲在给木床加宽呢。那个女孩在一边帮忙。
“来得正好，干活吧！”小梅说，走到另一头扶住木床。
他走到小梅跟前悄声问：“刚才那个人呢？”
小梅看着巧生笑道：“你是问她爸爸？走了。”
“走了？去哪儿了？”
“去哪儿了？回自己家了呗！”
干完活儿后，刚拾掇完，赵婶从外面进来，交差似的说：“老彭在家呢，他答应明天到班上给打听一下。”老彭家就住在北院，在矿机关当干部，是继勤两口子当年的结婚介绍人。
继勤坐在里屋，吸了一口香烟，没吭声。这就算是知道了。
建华每天回来很晚。放学后不是背着父亲给他制作的那个用军绿布裱糊的画夹进城去少年宫业余美术班上课，就是径直到矿上宣传科去找沈老师学画。建工刚要睡着，朦朦胧胧地听到哥哥脱衣服和低沉的问话声：“谁到咱家来了？”
