吉字里有“钰”,族里有墨客见林老太爷如此宝贝这麒麟孙儿,曾提议以“清钰”为名。钰,珍宝也,然此钰有金属之硬,绝不似贾宝玉之玉也。
林老太爷虽喜此名,但到底是林老夫人的嫡亲孙儿,他不忍拂妻子之意,想待锦笙长大成人,身子骨硬朗了,再为其更名。
锦,丝绸之上品。林老太爷不知是否名字缘故,他现有的儿孙中,唯有锦笙从周岁抓取志向始,就对丝绸有情感,有莫大的兴趣。他亦不止一次同人念叨,锦笙当真是上天赐予林家的麒麟儿,改名一事,自然就此作罢不念。
“麒麟踏祥云,人间百难消!呵!我不求你消人间百难,你又为何带走我的麒麟儿锦笙?”
回想着麒麟儿带来的荣耀时刻,林肇聪悲咽着一拳捶在麒麟堂大门的门框上,朱红门扉,鎏金辅首,兽口衔着门环。那狰狞有辟邪寓意的兽面,看在他眼中,极具讽刺。
林家二爷林肇泰突然从月亮门那里冒出来,人未到,先传出一句:“哟,大哥,昏昏暗暗的,你站这里念叨什么呢,吓我一跳。”
林肇聪稳定心绪时,林肇泰沿着麒麟堂院门前的小道,踏着淡薄月光投射在石青砖上的暗影来到他身边,阴笑道:“大哥,锦笙和云笙得了天花,在麒麟堂里避痘,我跟爹昨夜里可是听到有女人号哭了好几声,听着是丹嫂子的声音。别是咱家的麒麟儿出了什么事?嘿!你的身子骨早就不中用了,林家祖规又不许过继儿子。如今家谱上可还没落名呢,要是锦笙夭折,你们大房可就绝户了。族谱上,你们大房这根枝儿就折喽!你可得好好照顾锦笙啊!”
当初,林肇聪无法再得子嗣一事,本是林宅家丑,连大夫都被赠了重金,要求守口如瓶。林肇泰与他太太却频频在亲友谈话中透露家丑,说毕要求亲友保密,亲友再透露给亲友时,说毕也要求保密。
如此接连地保密下去,不消几日,林家大爷是半个太监的事就成了街头巷尾的谈资。
街头顽劣之徒曾聚在一处拦截住林肇聪,强行脱下他裤子,要瞧一瞧半个太监和那些个少物件的太监是不是一回事,瞧的结果是:林家大爷比那些个少物件的太监强些,可却是中看不中用,与太监也无甚两样,只委屈了那娇滴滴美艳艳的花魁小妾要守活寡喽。
一时间,又是满城的风言风语。纵使有涵养之人,看向林肇聪的眸光里也带了半分隐忍的笑意或怜悯之意,刺痛着林肇聪的傲气与尊严。
这之后许久,林肇聪都仿若惊弓之鸟,与何人见面,都觉那人是在耻笑抑或怜悯他。纵然别人眼底无半分笑意,他亦会觉得那人是在心里侮辱嘲讽他。
身为男人的尊严被乱马奔腾似的践踏,林肇聪对林肇泰早已不存兄弟之情,只余了憎恨,那股憎恨似杂草般在心里扎根、生长,他虽压抑着、铲除着,却一日旺盛于一日。