他等准备事项结束后，扫视了一圈，道：“此次题目为《牡丹赋》，不限句数，不得有忤逆之言。时长为一个时辰，作诗后便可离开。”楚城墨点燃了檀香，置于香炉之中。
杨谨轩开始时毫无头绪，突然，他看了看手上的扳指，会心一笑，笔走龙蛇。他想到丹璇的那番话，和她的动人笑靥，思如泉涌。
杨谨轩站起来，向楚城墨行礼后，便信步离开。所有人吃惊于他的速度，他只用了一刻钟，就作了一首七言律诗《牡丹赋》。楚城墨将诗作拿起来欣赏，字体刚硬飘扬，内容整齐划一，读来朗朗上口。
这是一首爱情诗，但全诗又充斥着爱国情怀。楚城墨对其爱不释手，接下来的考试时间，他都在欣赏这首诗。
此次科举考试，皇帝对他下了密旨，礼仪考试与诗赋考试同时进行，也就是说，诗作得好、礼仪得当才能参加政论考核。半个时辰过去了，作完诗离开的人很多，但礼仪得当之人少之又少。
楚城墨看着这些诗作，心生惋惜之情。有些诗写得极好，但因其礼仪不当而被淘汰。但是他人微言轻，是不能改变历朝历代的制度的。
考试结束后，楚城墨与其他几位考官来到了皇宫。
溪凌此时正在批阅奏折，见到几人，他停下了手中的动作，待一番礼节过后，楚城墨举着一沓宣纸，恭敬道：“陛下，此为今日考核合格之作，请陛下过目。”公公接过，上呈皇帝。
溪凌翻看着，道：“楚爱卿觉得谁人之作最佳？”楚城墨道：“回陛下，最佳之人为第一张。所作之人名曰杨谨轩。”溪凌抬起来看，赞赏道：“好一句‘佳人一舞倾城国，似是盛世牡丹绽。’此诗十分优秀，只是不知其人如何。”
楚城墨道：“此人外表儒雅大方，想来其人的内在也不错。”
溪凌不语，而是欣赏着这首《牡丹赋》，他认为此诗正是自己想要的东西，溪凌道：“你先回去，待朕看过后再让人去通知你。”语罢，他摆摆手。
楚城墨行礼后离开。溪凌将宣纸放在一旁，挑选着其他的。
良久。他道：“来人。”
公公闻声而入，道：“陛下有何吩咐？”溪凌品了一口茶，道：“将这些交予户部尚书楚大人，这些是参加殿试的人。”
公公诺了一声，准备离开时，溪凌突然道：“去斜阳醉询问丹璇姑娘，可愿来后日的晚宴。记得态度恭敬一点。”公公转身道：“是。”后离开。
“佳人一舞倾城国，似是盛世牡丹绽。”溪凌喃喃自语。他忽然忆起那天她的《霓裳羽衣舞》，倾国倾城，悄入他心。
贡院。
榜单已贴在了前院，杨谨轩在首位找到了自己的名字。他十分惊异，周暮颐的诗作的比自己好得太多太多，为什么自己竟然为位列榜首？他沉吟许久，终于，他不再理会此事，而是去打听此次科举的消息。
