方准准愣住了。此时半月西沉，黎明将至，光线很微弱，隔了数十步远，她看不很分明，但她从六岁起就进山打猎，十年狩猎经验告诉她，虽然这家伙四肢着地，身体柔滑细长，一根长尾在身后摇摆卷动，昏暗中远远看去，的确像头矫健瘦长的豹子，但豹子不会从湖心跳出来，也绝不会长鳞片。那是头她从未见过的异兽。
若捕一头这样的异兽，在集市上必能叫个天价。
猎还是不猎？
昏暗的湖畔，异兽踱步的身影带着隐隐煞气。方准准明智地决定猫住，那家伙一看就是个惹不起的角色。
可是下一刻，异兽突然回过头，它长窄的头颅像极了画中的龙首，头顶生着两根拧曲尖角，右脸一只金色独眼，中间竖一道狭窄竖瞳，分外凶戾。它发现她了！
异兽朝着她的藏身处猛地扑来。方准准下意识抬起手中的弓，早已搭在弦上的箭疾射而出！异兽不闪不避，半空里口一张，喷出一团黑烟来，那支箭被黑烟一裹，竟凭空消失了！
方准准呆住，再次确认这真的不是头豹子，豹子嘴里绝不会冒烟！
异兽已冲至面前，利齿嶙峋的嘴巴张得巨大，她看到它的咽喉透着一团红光，内有黑雾翻卷，似个深不见底的流火云涡。心中闪过念头：“完了，打猎打不成，还要被怪物吞了。”
旋即只觉背上一紧，天旋地转，接着重重摔在地上。
异兽没有吃她，只是用獠牙叼起她丢在空地上。它低下巨首，用独目盯住她，口鼻中喷着烟气，发出嘶哑沉闷的声音：“凡人，胆子不小啊。”
这家伙居然会说人话！方准准哆哆嗦嗦问：“你你你是什么东西？”
异兽龇着牙露出狰狞的笑容：“本座乃是上古神尊烛龙，来自凤麟仙洲。”
方准准吓得离体一半的魂魄忽地归位：“你说什么？凤麟仙洲真的存在吗？”她的心猛跳起来。她从来不相信那个地方真的存在。
“当然。凤麟仙洲处处有精阙琼楼，飘渺仙家，遍地是金芝玉草，万物有灵。本座就是从凤麟来，也能带你到凤麟去。”
她见烛龙的大鼻孔里喷出得意的黑烟，透着一股邪气，警惕地向后蹭去：“我不想去，再见……”
烛龙一句话扯住她妄图开溜的脚步：“你不是需要钱吗？”
她回过头来对上它的独眼。那竖瞳金眼像能看穿她心思似的。她需要钱，需要很多钱给伍子歧治病。
伍子歧原不是她家的人，是本村的一个孤儿。他天生体弱多病，一副养不大的样子，亲戚嫌他拉不开弓提不动刀，没几年就得倒贴一口棺木，没有肯抚养他的。方水胜不知如何把他划拉过来，教他读书写字，惊喜地发现这孩子头脑十分聪慧，很有读书的天份。
方水胜在读书这事上带不动自家闺女，便对这个捡来的学生如获至宝。学费当然是不收的，闺女每每打了山鸡回来，还要分一条鸡腿给伍子歧。
