“在下不才，可家父却是堂堂正正的君子，江南谁人不赞他经商公道？可二叔染了赌瘾，又溜之大吉，徒留我十二岁的堂妹承担债务，家母怜悯幼女，散尽家财为之还债，而后郁郁而终。家父公正，家母大义，不知为何到了陆世伯口中，我长房竟成了滥赌之家？莫非陆世伯人在京城，却比在下更了解自家之事么？”
众人见顾琼真心实意，又言之有理，不禁愈发同情，看着陆飞鸿的眼神也带着谴责。
有义愤填膺者忍不住道：“小郎君都失了母亲，陆家竟为了退婚给顾家泼脏水，实是可耻！”
“你！”陆飞鸿哑口无言，一根食指颤颤地指着顾琼，憋出一句，“我等又不清楚江南之事，自然只能听你空口白牙地说！”
顾琼一抹眼泪，立马接话：
“既不清楚江南之事，陆世伯怎能凭空污人清白？家父自幼由祖父抚养，承顾家祖风，自是知礼重义之人。陆世伯即便不了解家父，也应当知晓顾家门风吧，何来滥赌之家一说！何况陆世伯还与家父交好，竟也口出此言，实乃令人心寒。”
她愤愤然一甩袖，看向一直不语的周氏，拱手道：“祖母，陆世伯既瞧不上咱们顾家，料想小侄与世伯无翁婿之缘了，婚约便如世伯所愿，就此作罢吧。”
周氏本作壁上观，想看顾琼的好戏，待她被逼到绝路再出来做好人。谁知顾琼三言两语便怼得陆飞鸿哑口无言，又牵扯了顾家，将她拉下了水。
当着众人的面，她便不得不护着顾琼这个名义上的长孙了。
周氏轻咳一声，抬眼瞧着气得说不出话的陆飞鸿，淡淡道：“陆先生以为如何？”
陆飞鸿对周老夫人还是敬重的，强压下怒火，忍道：“琼小郎君是个有骨气的，是小女没福，受用不起。这婚约便就此除了吧。”
顾琼嘴角露出一丝笑意，但很快隐去。
她有意闹这一出，不仅是为了退婚，还是为了退得占尽理字——是你陆飞鸿先拐弯抹角地要毁约，我顾琼只是被逼无奈，如你所愿罢了。
周氏当众宣布婚约解除。
陆飞鸿虽然达成目的，却没脸再待下去了，便就此告退。
但顾琼却并不准备就此结束。
周氏正要说什么，顾琼先她一步开了口，一脸泪痕道：“真没想到陆世伯竟会如此行事。唉，小侄家业既无，又无学问，敢请各位叔伯不吝赐教，小侄可还有出路？”
众人本就怜悯她家境破落，又没了母亲，当下纷纷出谋划策，呼声最高的正中顾琼下怀：“万般皆下品，惟有读书高。小郎君何不苦读诗书，去参加明年的秋闱？”
顾琼忙拱手道谢，随后露出为难之色，“世叔所言有理，只是小侄初到京城，并无书院可供读书。”
“嗨，小郎君莫要犯傻，你乃是顾家长孙，还能没有书读？”
