宋徽宗得此曲解，理直气壮，一发而不可收。自此大兴土木，穷奢极欲。更听信江湖术士之骗言，为改善风水在东京汴梁西北部营造广袤十余里，峰高九十步的寿山艮岳，指使朝臣大肆搜寻天下奇石异草，珍禽瑞兽加以充盈。童贯、高俅、蔡京、杨戬等奸佞小人利用此令，横征暴敛，巧取豪夺。江南百姓不堪其扰，难当其税，家破人亡者日多，民心思变。
睦洲清溪县的方腊，乃是波斯尼摩教在华夏之教主，信众数万，其中不乏各路绿林豪杰，堪当将帅者不下百人，早有不臣之心。眼见大宋君不正，臣不肖，天怒人怨。遂决心造反。他们的方略是先打下东南各路，然后据长江之险对抗朝廷大军。稳固江南富庶之地后建国称帝，大肆招兵买马，积草存粮。待时机成熟，便北上图取中原，计划在十年内覆灭大宋。
这被捉贼人名叫方十四，乃是方腊手下负责打探机密的小头领，绰号抹油脚，端的是行动迅速，眼疾脚快。
上月初，方腊因欲聚众谋反，正在广招天下英雄，派了他和他哥哥三条腿方十三带着重礼，到泰山去请江湖人称赛太公的隐士张荣。结果吃了闭门羹，让老张家给哄了出来。
他们哥俩回去一秉报，方腊大怒，派三弟方貌、光明右使王寅、红旗主张韬、白旗主郑彪四位武艺高强的首领带三十名精兵，扮作客商模样，暗藏兵刃，前去再请，软的不行就来硬的，如若张荣敬酒不吃吃罚酒，就将其一家老小尽数劫持回去。最下策便是杀掉张荣，不能为己所用，也不留给别路豪强。
另因为方氏兄弟一路打探消息，报知了方腊，梁山泊聚集了各路山贼草寇，且劫了生辰纲，又打下附近诸多庄镇，山上一定积攒了大量金银。方腊欲起兵造反，代宋自立，少不了钱粮，遂让方十三带路去劫赛太公张荣，方十四混进梁山泊探明虚实，勾画路径。起兵后招纳梁山，如若不从便兴兵灭寨，黑吃黑，抢夺钱粮。
方十四昨天脱离大队，驾小船潜入梁山泊，探完了南寨，今日来探东寨，结果就被韩世忠蛟龙出水给捉住了。
一听此言，众英雄大惊失色，我等啸聚山林只为自保。这方腊何许人也，竟欲灭宋自立。既有此心，绝非凡类。梁山泊把守森严，竟有疏漏，如非王进韩世忠师徒偶遇，这抹油脚方十四还不把各路军务都打探了去。改日遇袭，死在哪里，却未可知。
朱武更是心惊，一把抓起刘唐拍在案上的解腕尖刀，抢上前去，抵住方十四的心窝，厉声道：其它人昨日与你走到何处分手？却在几时？方十四嚎啕大哭，叫到：英雄饶命啊，我知道的全告诉你们。我们昨晚距此地三十里打尖住店。我独自赶过来，偷了条小船趁夜潜至南寨。他们今早起程赶往泰山。说罢吓得继续狼嚎鬼叫。
