秋菊起身告辞之际，于掌柜道：“实不相瞒，今年秋季的时候我在省城食街也买了一个铺面，位置靠近悦来客栈，铺子原是做小吃的，当时买下来后曾去你的食铺找你，铺子里的人说你有孕正在家中静养，就没好意思过去打扰。”
于掌柜也不绕弯子，直接提出想要与秋菊合伙作生意。他出铺子，秋菊负责经营，双方共担成本，赚了钱利润四六分成，对方只要四成。
“行，三年一次秋闱，食街的铺面准赚钱。”秋菊痛快地答应了。
于掌柜指着伙计说道：“你这次回省城，我派冬宝跟着过去。掌柜他做不了，但是卖个货、帮忙打个下手还是能行的，他是我远房的表侄。”
说罢，又拿出了二百两银票，做为他投入的先期资金，主要是不想让秋菊在铺子开业初期一个人担成本。秋菊也笑眯眯地收下了。
大年三十，一家人热热闹闹地吃了一顿团圆饭，转天早晨起得都有些晚了。
秦伯开门的时候，看见秋果正一脸焦急的在门外转圈。一见大门开了，就向里面跑去。秦伯连忙唤来孙子来福，让他跟着去瞧瞧，顺便给主家传个话。
秋果来到廊下，有些迟疑地停了下来。来福一路跟着过来，看出他有急事，就提点道：“表少爷有什么事，先回老爷与老夫人吧，他们起得早。”
转到客房，秋果见李大叔正在院子里溜达，连忙上前一步唤了一声“姑夫”，就垂下头去，局促不安地说了唐大舅与姐夫孙大牛双双摔伤的事。
李大叔听说二人为了多赚钱，大年三十在乔家库房登高搬货，梯子没放稳，孙大牛跌了下来，正好砸到唐大舅身上，唐大舅一只胳膊骨折了，脑袋磕破了一块皮，还伤了脚踝，孙大牛一条腿蹲了筋，一只手腕扭伤，伤势轻多了。
“大过年的，本不想这个时候说。但过了一夜，瞧着不好。医馆与药铺都关门了，连个大夫都请不到。听说药铺有明日开张的，心里实在没底……”
秋果从省城回来就回了唐家，本来想着与媳妇好好聚聚，没想到大年三十的晌午，自己的爹被乔家库房的人用门板抬回来，身后还跟着一瘸一拐的孙大牛。
李大叔带着秋果到上房来找儿子，铁柱从床上爬起来向刘可妍要了银子，让陈三备车，连早饭也顾不上吃，跟着老爹、表哥一起出门了。
刘可妍听说唐家出事了，也起身唤人进来帮她拾掇，穿戴梳妆后坐等消息。
早饭的时候，秋菊才从老娘与弟妹的口中得到消息，让山草去厨房把几个人的早点装入食盒，送到唐家去，顺便探望一下伤者，走前又给了二十两银子。
山草是与李大叔父子一起回来的，瞧见女眷围坐到一处等消息。
李大叔蹙眉说道：“妹婿的伤势不伤，别的还好说，就是右脚踝骨伤得厉害了，大夫说即便是身体痊愈了，他的右脚也吃不住劲儿了。”
