殿堂香烟袅袅，韩江林望了一眼朦胧的菩萨像，清冷的灵魂顿时被温暖的香火消融，他原本怀着观望的心情，看护寺庙的老头从门外走进来，把铜铃般的黑眼瞪着他。韩江林做贼一般赶紧把十元钱投进箱子，取了一束香纸点燃，毕恭毕敬给菩萨上了香，跪地作揖，叩了三个响头。在香案一角，一只六角形的竹筒插着一把竹签。“抽签只是游戏”，韩江林嘴角笑了一下，把竹筒捧在手里摇了摇，一只竹签跳出来掉在地上发出清脆的响声，他身心一震，捡起竹签慢慢地看，竹签上写着“第二十四号，上上签。”香案旁摆着一本草纸誊抄的本子，他翻到了第二十四签的标注，原来是一首毛笔手抄的诗句：“罪孽根基生浮萍，漂泊四海有福星。锦衣原无还乡日，荣华凋零遇双亲。”
韩江林把诗念了两遍，默记在心。常说竹签暗示命运，他对半文半白的诗句无法理解，更看不出诗中何处暗示了命运，心想，竹签不过是一种游戏罢了。
穿过侧门来到后面的佛祖大殿。佛祖殿果然气势非凡，韩江林抬头仰望，顿时被佛祖全身的金光镇住了。佛祖面容和善，仿佛凝聚了人间所有的善良、仁爱和宽容，分列殿旁的***僧人，一个个面目可憎，人生的善与恶、好与坏、美与丑在这一个大殿里陈列出来。佛祖能以一颗博大的仁爱之心包容了世间的善与恶，这莫不就是平常人向往的美好境界？
韩江林又往功德箱里投了十元钱，在佛祖像前烧了香纸，作了揖。佛祖像前的竹签筒用红漆刷得崭新，比菩萨香案上的竹签筒气派了许多，他看着竹签筒犹豫，耳边响起村民关于佛祖灵验的话，捧起竹筒虔诚地摇了几摇。用力过大，跳出了两根竹签。韩江林认为人不可能有两种命运，弯腰拣起竹签***竹筒。屏气宁神再次轻摇竹筒，瞟见了竹筒上的两行小字：“无欲不求，有欲有求。”
有欲有求，我有什么欲，我求是什么？韩江林想起眼下无法释怀的困境。他挂任南江镇科技副镇长两年期已满，是在南江镇留下任实职呢？还是能够回县政府办公室任副主任？另有传说，他将出任科技局副局长。推荐他下南江挂职的老领导张副县长去年脑溢血病逝，韩江林没有了后台，回县政府办公室的希望十分渺茫。不管到哪一个单位，只要能够回县城就行，他不想呆在这该死的南江镇了。但个人的前途由组织考察决定，是求得来的么？
求婚姻呢？韩江林身边有一个青梅竹马的妹妹杨卉。但两人的关系一直是温开水，怎么也热和不起来。在他钟情怀春的时节，一个美丽的才女兰晓诗早早地走进了他的心里。一边是形影相随的妹妹，一边是宛如镜中花水中月、可望而不可即的兰晓诗，韩江林不知该做出怎么样的抉择。兰晓诗的笑靥如花一般从眼前闪过，韩江林摇动着竹筒，一只竹签欢快地跳到地上。韩江林捡起竹签，“第三十六签，中上签。”他对照着草纸书本一下子找到了第三十六签，是一首五言诗：“好花本无果，结果无须花。瓜熟蒂落去，了时花盛开。”
