此时，关于沉香的记载大量出现。据唐代段公路所著《北户录》记载：“唯交州《异物志》曰：密香，欲取先断其根，经年，外皮烂，中心及节坚黑者置水中则沉，是谓沉香。次有置水中不沉，与水面平者名栈香，其最小麄者，名曰椠香。佛经所谓沉水者也。又，《南越志》谓之香朩岀日南也。”由于东汉杨孚所著的《异物志》，对中国古代的地理游记、植物志考等影响巨大，题为《异物志》的书籍非常多。所以，这里所提到的“交州《异物志》”，是否是东汉杨孚所著的《异物志》不得而知。但可以肯定的是，这段记载也从侧面证明沉香在魏晋时期已经大量使用了。唐代段公路在书中记载的这段话，区分了水沉、栈香和椠香，也就为后世的沉香细分化奠定了基准。《北户录》还记载了大量的奇珍异宝，其中包括了产自骠国（今缅甸）的艾纳，产自大秦的迷迭等香料，并且明确说沉香是经过腐败后所产生的能沉于水的树干部分，这可谓是相当准确的记载。
魏晋时期王公贵族奢侈用香的风气，一直延续到了隋炀帝时期。每到除夕夜，这个中国历史上著名的淫奢帝王便命人焚烧沉香，竟以车计量，使得整个皇宫彻夜香气袭人。
短暂的隋朝在此起彼伏的战争中轰然倒塌，继之而起的唐朝则将中国带入了历史最繁荣的黄金时代。香文化也随之丰富多彩起来，这大概是得益于唐朝的开放。通过西域的丝绸之路和海上贸易，将产自大秦、波斯以及阿拉伯半岛的香料源源不断地运到长安，比如苏和香、乳香；南洋诸国的香料也整船整船地运至广东沿海，比如越南、真腊、暹罗、爪哇的龙脑香、沉香、鸡舌香等等。可以想象，整个长安的富贵人家都沉浸在对香的喜爱和品鉴之中。就在这一时期，产生了斗香。唐朝宫廷还专门设立了尚药局，掌管香药服务于皇室。
《北户录》还记载道：“罗州多栈香树，身如柜柳，其华繁白，其叶似橘，皮堪捣纸，土人号为香皮纸。”这里的罗州在当时属于广东管辖范围，而栈香则是较沉香低一等级的香木，都是瑞香科树木产出的香。这种香皮纸正是用瑞香科树木的树皮所造出的纸张。
繁荣强盛的唐朝，吸引了日本不断派遣留学生来学习中原的文化，同时也有很多中土人士将文化带去日本，比如鉴真东渡，除了带去大量的佛经外，还带了很多医书和香药，有确切记载的如“麝香二十脐，沈香、甲香、甘松香、龙脑香、胆唐香、安息香、栈香、零陵香、青木香、熏陆香都有六百余斤”，这里记载的“沈香”，便是沉香。这些香药被鉴真带到日本后，都被视为国宝，对日本香道的兴起和发展起到了重要作用。
除了与日本国的交往，开放的唐朝也吸引着西域诸国商人将珍贵的西域香料带来献给大唐皇帝。有波斯人的安息香，大秦人的苏和香、蔷薇水，东非麻罗拔的乳香，甚至出现了产自阿拉伯海域极其珍贵的龙涎香，在当时被称为“阿末香”。这些西域客商历经艰难险阻，伴随着驼铃走过沙漠戈壁，通过丝绸之路来到长安卖出西域特产，买回丝绸、瓷器和茶叶。有的还定居下来，开设专门的香药店铺。写下《海药本草》的著名医学家李珣就是波斯人后裔，他的祖先来到四川定居下来，世代以开香药铺为生。
