天鹅要到三四岁才进入卿卿我我的婚配年龄。当萨日娜十一岁、巴图十三岁的时候，小巴图终于领回一只娇柔美丽的天鹅公主。当它俩在他们两家门前跳舞唱歌的时候，不仅跳得忘我，而且也忘掉了苏米亚阿爸和两个亲密朋友，完全进入天鹅爱恋的王国，也把萨日娜和巴图卷入到天鹅相爱的境界。每当两对人鹅爱侣初春重逢，一起唱歌跳舞的时候，就能引来不少部落的少男少女和成年情侣围观和欣赏。他们和它们一起成了额仑草原所有仰慕者心中的耀眼之星。那几年是萨日娜看得见、抓得着，紧紧攥在自己手里的草原天堂生活。
然而，按照萨满法师的说法，天地冥三界有各种恶魔，天魔妒英才，地魔妒天爱，人魔嫉妒一切比它强的人。从天上到地下，曾经逃脱过死神魔爪的美丽天鹅早已被恶魔盯上。当萨日娜十五岁、巴图十七岁的时候，在天空飞翔的小巴图天鹅情侣突然遭到“海东青”的偷袭。海东青是一种大型猛禽，被清廷皇族称为“万鹰之神”，虽然它体型比天鹅要小一些，但飞得极快，喙爪极锋利，还凶猛好斗，像狐狸一样专攻天鹅的长脖颈，是天鹅最危险的天敌。蒙古草原并没有海冬青，它产于东北海滨和松花江一带的森林中。清廷皇族喜欢把这种猛禽驯化成专门猎杀草原天鹅的猎鹰，具有白毛爪子的海东青为上等。这种猎鹰还特别喜欢猎杀雌鹅，因为雌鹅个头稍小、肉更嫩。额仑草原东北部的索岳尔济山林区是皇家猎场。夏季，皇族子弟有时会架鹰顺道南下来额仑草原猎杀天鹅。这天，几个皇族猎手认准了一对最耀眼漂亮的天鹅，抛出一只白毛利爪的海东青。空战中小巴图拼死护救爱妻，啄撞拧咬，激烈拼杀得白羽灰羽满天飞，啄咬得鲜血喷溅如红雨。战至终了，一对天鹅和一只猎鹰先后落地落水。被海冬青双爪抓住长脖，并被钩喙撕破脖颈的天鹅公主落地后，立即被几匹皇家大猎犬叼起拖走邀功，小巴图和皇家猎鹰落入湖中不知生死。猎队扬长而去，返回索岳尔济山皇家猎场。
