在一家临街的饭店的外卖部窗口，吴中有跟着一群民工模样的人后面，买了一个五块钱的盒饭。曾经是机关干部的身份，让吴中有很不习惯站在大街上吃饭。于是，他端着盒饭走进这家饭店，想在里面找个位置一边吃一边歇歇脚。但是，刚走进门口，他就挨了以貌取人的服务员狗血喷头一顿训，因为里面的每一个位子都是给那些大吃大喝的顾客的。
吴中有讪讪地退出，跟着那群民工站在马路边吃那盒饭。吃饭的时候，他感觉到路人全部用怜悯的眼光看着他和那群民工，这使他的心中充满了悲哀。而这种不识时务的悲哀，使得他很快将自己又一次陷入死胡同。
“喂，老弟，卖得怎么样？”突然，旁边吃饭的那个农民工推了吴中有一下，问道。
吴中有愣了一下，说：“什么怎么样？”
农民工叹了口气，说：“今天老子才赚200块钱，真晦气。我去的那个地方还落后了，认识跟不上来，东西很难脱手。你那儿要是好，带我一起去，让兄弟也跟着发点小财。”
他一个农民工，做什么买卖，一天赚200块钱还嫌少？一天200块，一个月就是6000块，那些高级白领也没这么高的工资啊！吴中有来了兴趣，试探着说：“老兄，你在做什么好买卖，这么赚钱？我、我也想做。”
“咦——”农民工打量了一下吴中有，“看你斯斯文文的，也不像做这个的。抛秧盘，你听说过吗？你要是想做，就去前面的农资服务公司问。”
打听到农资服务公司的位置，吴中有找到那里，咨询了一下。原来，江北省农资服务公司为推广水稻育秧盘技术，招募推销人员，赴全省农村特别是边远农村推销水稻育秧盘，赚了是推销员的，赔了是公司的。不过，推销人员得先交2000块钱押金。
一天可以赚200块钱，又没有风险，这个事情还是可以做的。只是要先交2000块钱押金，自己的身上只有1000块钱。想到这，吴中有有些犯愁。虽然可以找朱友亮去借，可他放不下这个面子。
走到大街上，见墙上贴有那种贷款的小广告，吴中有决定试试，先贷2000块钱作押金。他拨通了一张小广告上的电话，接电话的是一男子，自称姓黄，说贷款额度不能低于5000块钱，而且要先付500块钱利息钱，公司在高桥西门那边，要他先过去付利息。
赶到高桥的时候，天色已经暗了下去。好不容易找到西门，吴中有一抬头便看见“朝阳区高桥小额贷款有限公司”的招牌，以为就是这家公司。因为是下班时间，公司门紧闭，吴中有只得打电话联系。对方说就是那里，要他马上找台ATM机汇利息。
犹豫再三，吴中有咬着牙，把随身携带的五张老人头当做利息汇了过去。搞好之后，对方却说贷额度不能低于一万，需要再付500块钱利息。吴中有心想，既然要贷款，多几千元也没关系，于是和对方约定，明天上午一定再付500块钱利息，因为那500块钱放在办事处房间的包裹里。
