张小露嘻嘻一笑，礼送阮秋明出门。其实张小露跟随阮秋明这么久，他甚少呵斥张小露，嘴上说收拾，却每次都被张小露撒娇而宽容一过。最严厉的一次也不过是骂了张小露几句，结果却换来丫头两天闷闷不乐，最后反过来阮秋明安慰逗她。
万山镇镇长姓程，其父乃清朝光绪年间朝中大官，后清朝推翻，便逃到万山镇，仗着财力深厚为万山镇出过不少力，后来被民众推举为万山镇镇长。归老后由长子程万生接任，程万生为人公正无私，又待人和善，在万山镇很受民众爱戴。
不过这人有个毛病，就是好色。虽说他逛窑子所掏的钱都是自个腰包，但迷色误事的情况经常发生。阮秋明跟程万生先父算是好友，程万生的父亲临终时委托阮秋明照顾程万生，希望程万生不要走错路。
阮秋明原本常在暗中关照程万生的，但自从得知程万生爱逛窑子一事后，阮秋明对其十分失望，对他亦变得不冷不热。
阮秋明一进水仙楼就看见程万生笑呵呵向他走来，程万生笑道：“阮叔，近来可好？来，请入座。”
阮秋明也不客气，坐稳之后便大口吃喝起来，对程万生的话也不搭理。站在一旁的毛阿水对阮秋明的举动有些气愤，刚想为程万生道不平，却被程万生伸手拦住。程万生深知阮秋明的脾性，他也不说话，乐得陪同吃喝起来。
酒饭过后，阮秋明满意的打了个饱嗝，这才问道：“程老爷找我来所谓何事？”
“阮叔，您这不是折煞我嘛，您还是叫我万生吧。”
阮秋明冷冷看着他，心中不怎么买他的帐，不过每次程万生求他做事都有丰厚的酬金，他从来不跟钱过不去。喝了口茶，他问道：“礼数话少说无妨，讲正题吧。”
程万生点头说：“是，阮叔可知镇上这几天发生了什么事？”
阮秋明摇摇头。他向来孤傲，甚少在镇上走动，所以万山镇要是发生什么大事，他一定是最后得知的人。
“五天前有人在田地里挖出一口棺材，里面葬着一清朝古尸，僵而不化，开棺时许多人说听到婴儿般笑声，大家觉得有些诡异，商议后决定先将尸体置放在义庄，隔天再将其火化。可没想到当晚义庄便出事了。”
阮秋明“哦”一声，心中已猜出此次发生什么事。
程万生说到这，忽然转向一旁对毛阿水说道：“阿水，你去把赖七带来。”毛阿水点头道了声“是”后退出房间。
“赖七是谁？”
“看守义庄的野老头上个月去世，赖七是新的守庄人。”
时间不大，毛阿水领着一青年进来，青年生的一张马脸，厚唇阔鼻，个子不高，头发乱成一团，一眼看上去十足就像个流氓土匪。程万生说道：“赖七，把你所看到的详细告诉先生。”
赖七说起话来土里土气又杂乱无章，阮秋明听了半天也不知所以。最后还是程万生在一旁讲解，阮秋明才勉强听出个大概。
