林阿三与寸心都是家奴。两人成婚后，府里就把马厩旁的一间破旧柴房辟给他俩住。那里阴暗潮湿，破败不堪。墙上几条裂缝，甚至能伸进一根手指。一到刮风下雨的季节，屋里就呼呼作响，雨声嘀嗒。屋子里始终充斥着一股马骚味，令人作呕。
这屋子就像她的亲事一样，让人绝望而窒息。
可她生而为奴，一辈子都在主人脚下匍匐，没有任何选择的余地。此生还能有何指望？
她拼命跑回家，心里想着林阿三的尸首千万不要让人给发现了。活着的时候被他磋磨的不成人形，好不容易等他死了，她是决计不会给他陪葬的。
寸心一鼓作气地从街上跑回温府马厩，猛地推开自家房门，整个人顿时傻了眼。
屋里哪里还有林阿三的尸首？就连那张用两条长凳几块木板拼起来的床都不见了踪影，取而代之的是堆满一屋子的干草。
这……这怎么一夜之间成了柴房？
寸心心中惊惧，难道林阿三的尸首已叫府里人发现了？她被自己的想法一惊，猛地调转脚步往外逃去。谁知没跑多远就在转角处与人撞了个正着。
“哎哟，你这小蹄子作死了，这么晚了还没去小姐院里当值。别以为小姐看重你，眼睛就长到头顶上了。我呸！看你能蹦跶到什么时候！”
骂人的是温府厨房里的莲香婶，她的女儿叫莹心，原本与寸心一样是小姐身边的二等丫鬟。因为小姐身边的大丫鬟同大夫人求了恩典，很快要出府嫁人。她离开后留下个空缺，自然要从她们这些二等丫鬟中提拔一个上去。
寸心一向为人本分，勤勤恳恳，人缘又好。而莹心惯会掐尖拔高，偷懒耍滑。小姐原本是想将寸心提成一等丫鬟。但莹心爷爷是温府管家，尽忠职守了一辈子，也该给他几分薄面。如此一来就让小姐左右为难了。
莹心得知此事，越发对寸心看不顺眼。母女同心，莲香婶自然也与她不大对付。
可这明明是两年多前的事了，怎么莲香婶现在还提这茬？当年正是因为一等丫鬟之事让两人有了龃龉。后来寸心拒绝试婚，被撵去做洒扫的粗使丫鬟。莹心则如愿做了小姐身边的一等丫鬟。过了一年更是凭着手段成了大少爷的宠妾。
寸心这会儿听莲香婶责问自己怎么还没去小姐院里当值，恍然如梦，那些遥远的过去，让她感觉有些不真实。
她闭上眼，重重地吐出一口浊气，再睁眼，莲香婶鄙夷的神情依然生动。
她正满心疑惑之时，忽然听见一个女声道：“寸心，你让我好找。夫人正四处寻你呢，快与我一道过去。”来人正是大夫人身边的贴身大丫鬟朱环。
莲香婶她皮笑肉不笑地望着两人离去的背影，想起今儿早上听说马厩小厮林阿三正四处托媒人想寻门亲的事，嘴里喃喃道：“林阿三，你的谢媒酒我喝定了。”
