中国境外的说法，也有不同。1992年，美国学者麦克法夸尔的《剑桥中华人民共和国史》中文版翻译出版。该书没有用“经济崩溃”而是用“经济破坏”来评述“文革”时期的经济状况。书中还把“文革”期间与“大跃进”期间的经济做了对比，认为“大跃进”是“一场代价高昂的灾难”，而“文革”虽然在其高峰时期(1967-1969)造成了严重损失，但实质上“只是一次严重的暂时干扰”，大多数国家都曾在某个时期经历过这种干扰。书中专门介绍了“文革”期间农村的小型工业发展，并给予了较高的评价［美］麦克法夸尔、费正清主编《剑桥中华人民共和国史(1966-1982)》，海南出版社1992年版，第502页。。
2007年2月，经中共中央审查批准，马克思主义理论研究和建设工程重点教材《中国近现代史纲要》出版。该书在第九章第三节“建设的成就，探索的成果”中指出了中国自“一五”时期到1976年的20多年，“是中国社会主义现代化事业打基础的重要时期”。“尽管经历了‘大跃进’和‘文化大革命’的严重挫折，这个时期中国经济的发展速度仍然是比较快的。”还指出：“这一时期最大的建设成就，是基本建立了独立的、比较完整的工业体系和国民经济体系，从根本上解决了工业化中‘从无到有’的问题。”《中国近现代史纲要》，高等教育出版社2007年版，第195页。书中以1976年为坐标，与1949年进行了比较。从国内生产总值、主要工业产品产量、铁路交通运输、主要农产品产量、人均粮食占有量、人均消费水平、中小学校及在校生总数、医院床位、全国人口死亡率、打破体育世界记录次数等方面说明取得了重大成就。
2007年10月24日，胡锦涛在党的***报告中，回顾改革开放的伟大历史进程时说：“我国经济从一度濒于崩溃的边缘发展到总量跃至世界第四……”《人民日报》2007年10月24日。这个提法和过去相比，是增加了“一度”两个字。报告没有具体指出这个“一度濒于崩溃的边缘”是指“大跃进”时期还是指“文革”时期。即使用来指“文革”时期，那么和薄一波著作认为1967、1968年一度“经济濒临崩溃边缘”说法也是一致的。
2011年7月1日，胡锦涛在庆祝中国共产党成立90周年大会上讲话，在谈到90年来我们党团结带领人民完成和推进的三件大事中的第二件，即新中国成立后的前30年的成就时指出：“我们建立起独立的比较完整的工业体系和国民经济体系，积累了在中国这样一个社会生产力水平十分落后的东方大国进行社会主义建设的重要经验。”《人民日报》2011年7月2日。
