就在去年，噩耗传来，丈夫在建高楼时，从脚手架上掉下来，当场身亡。更不幸的是，盖楼的老板见出了事，只拿出三万丧葬费，其他一分钱也不出。因为她丈夫并没有跟老板签用工合同，这也是工地上的潜规则，如果硬要签合同的话，老板就不用你了。
把丧事办完，这三万块钱就没啥了。可是两孩子都要读书花钱，怎么办？泥瓦匠的妻子，姓沈，我们就叫她沈姨吧，自己做了个煎饼车子，每天早出晚归，靠摊煎饼早出晚归，好供两个孩子读书。这时的沈姨还算年轻，有人介绍对象给她，条件也有好的，但她生怕孩子受罪，始终没答应，总是说，等老大考上大学，她再嫁人。
高中三年，沈姨摊了三年煎饼，总算供出了老大，考上了华北一所二本院校。生活又有了盼头，沈姨的脸上又有了笑容。
可是，老天爷好像狠了心，要折磨她。就在老大去学校报名的路上，一辆疾驶而来的小车撞了他，然后停也没停，扬长而去。
这不是小说，这很真实，也很中国。刹那间沈姨的天塌了，整天都痴呆呆的，幸好有九岁的二儿子，拉着她的衣角说：妈妈别伤心，哥哥走了还有我。
是了，他就是沈姨生存的唯一依靠了，这才慢慢缓过来。但她已然心力交瘁，头发已然全白，就像一颗风干的柿子。煎饼摊子，她让给了别人，而是回去种了那点地，没事的时候，就是抱着二儿子哭。
村里人看着，也觉着她太苦，就想介绍个男人给她。沈姨也想嫁人了，她知道自己苍老瘦弱的肩膀，扛不起二儿子的明天。介绍的这个男人，是个厂子里下岗的工人，如今搞了个土产小门市。他是个好人，好过头的那种，以至于老婆嫌他窝囊，跟别人走了。而且，还留下两个孩子。
两人见了一面，彼此都满意，只是，男人提出条件，自己已经有两个孩子了，再养一个抚养不起。沈姨知道他说的是实话，那个小门市，生意并不是很好。但是二儿子，就是她的命啊，能送到哪里呢？她只有拒绝这个男人了。
但他俩都没想到，这番谈话被九岁的二儿子听到了，第二天早上，沈姨就发现老二不见了。她慌忙去找，没找到，全村人被她所打动，也去城里找，也没找到。这时，有人就说了，可能人贩子抱走了，甚至有人说什么人体，什么交易。沈姨整个人都傻了，四十多岁的人，就像六十开外。她不知道自己为什么活着，只是盲无目的到处找儿子。
那个门市部男人听说了，也很后悔，就帮沈姨找。奇迹在两天后发生，他们在一个桥洞里找到了二儿子，只是已患重感冒，身子烫得吓人。
两个人急忙把孩子送到医院，一番救治后缓了过来，孩子醒来第一句话说:妈妈，你就让我走吧，没有我，你就能嫁人了。这话说得沈姨泪如雨下，那个男人当场表示，就是再苦再累，也要留下孩子。
